神からの贈り物、サミー・デイヴィス Jr.

映画『オーシャンと11人の仲間』より。左から、フランク・シナトラ、ディーン・マーティン、サミー・デイヴィスJr.、ピーター・ローフォード、ジョーイ・ビショップ（1960年）。

　その答えは、デイヴィスの時代のアメリカの人種問題にある。彼はしばしばその場にいた唯一の有色人種だった（主役を務めていなければ、彼の出入りは禁止されていただろう）。ユダヤ教に改宗し、スウェーデンの女優と結婚したことで、彼は白人と黒人、両方の怒りを買った。

「私はプエルトリコ人で、有色人種で、ユダヤ人で、白人女性と結婚している。私が引っ越してくると、近所の人々は一目散に逃げ出すんだ」

　このような逆境にいたデイヴィスは、「才能こそが最も有効な武器だった」と好んで言っていた。

耐えて耐え抜いて　彼は1925年の冬、ハーレムの長屋で生まれた。父親はダンサーで、母親のエルベラはボードビル一座のコーラスを担当していた。デイヴィスは3歳で舞台デビューを果たしたが、両親が離婚し、正式な教育を完全にスキップして、ウィル・マスティン・トリオのツアーに参加した。17歳のとき、彼はアメリカ陸軍初の白人・黒人の統合部隊に徴兵された。そこで彼は白人兵にいじめを受け、鼻を折られたが、ウィリアムズという軍曹が彼を助け、デイヴィスに読み書きを教えた。