大義のために闘う王者
ルイス・ハミルトン

ルイス・ハミルトンは既に史上最高峰のレーシングドライバーとして評価されているが、本人が求めているのはもっと深遠なレガシー。
初めて参戦した頃とは根本的に違う文化を、モータースポーツ界に残そうとしている。

text nick scott

Lewis Hamilton ／ルイス・ハミルトン1985年、イギリス・ハートフォードシャー州スティーブニッジ生まれ。アフリカ系イギリス人の父親とイングランド人の母親を持つ。8歳の時にレーシングカートを始め、1995年にカートチャンピオンタイトルを獲得。2007年に名門マクラーレン・メルセデスからF1デビューを果たし、翌年、史上最年少（当時）でワールドチャンピオンに。これまでワールドチャンピオンを6回も獲得している。

本写真でハミルトンが着用する時計の詳細は、次の写真のキャプションを参照。

　インタビューの数日前にシュピールベルクで行われたオーストリアGPで、ルイス・ハミルトンは珍しく不調だった。ハミルトンは2位でゴールしたが、レッドブル・ホンダのアレクサンダー・アルボンに接触して5秒のペナルティを科せられ、4位に降格した。「車に乗るのが待ち遠しい。とにかく走りたい」――ハミルトンの輝く笑みからは苛立ちが滲み出し、出会ったばかりの相手にも憤りを隠さない。

「レースの間隔が空くと、いつまでも自分のパフォーマンスに不満を感じます。でもありがたいことにレースが次々とあるので、結果が今ひとつでも前向きに軌道修正できます。振り返ってやり直すことはできません。できるのは、今後に備えてしっかり準備することだけです」

　レース後、ドライバーとエンジニアの間で行われる反省会では、レーシングカーに搭載された300ものセンサーから得たデータが徹底的に精査される。レース前シミュレーション通りに物事がうまくいったか。新しい部品は期待通りのパフォーマンスを発揮したか。レース戦略は功を奏したか。レース中に発生したアクシデントから何を学ぶのか――。

　メルセデスの2台（ハミルトンの車と、優勝したバルテリ・ボッタスの車）は、サスペンションに高い負荷がかかっていたため、縁石から離れなければリタイアするリスクがあったことがデータから判明した。しかも、レース中盤にはギアボックスに問題が生じ、低回転でギアをシフトする必要があった。