AMELIA EARHART : A SYMBOL OF NEW WOMANHOOD
新しい女性像のシンボル
アメリア・イアハート

　2018年3月、過去何十年にわたって議論されてきた大きな謎を解決すると思われる発表がなされた。『フォレンジック・アンソロポロジー』誌が、1940年に東太平洋のニクマロロ島で見つかった頭蓋骨を含む骨片が、99％の確率でアメリア・イアハートのものであると発表したのだ。女性パイロットの先駆けであり、1937年7月2日に、ナビゲーターであったフレッド・ヌーナンとともに行方がわからなくなった、世界で最も有名な“行方不明者”である。彼女が消息を絶ったのは、ツインエンジンの愛機、ロッキード・エレクトラとともに、赤道に沿った世界一周を達成しようとしていたときだった。
　骨のそばには、女性物の靴と、ヌーナンによって用いられていた六分儀を入れる箱、そしてハーブ・リキュール“ベネディクティン”のボトルがあった。それはイアハートが飛行中に好んで飲んでいた酒だった。
　当時の検死では、骨はがっしりとした男性のものであると結論づけられていた。しかし、最新の法医学コンピューター・プログラム“フォーディスク”による数値解析で「骨は女性のもの。しかし彼女は、当時のヨーロッパ女性の平均より大分背が高い」とされたのだ（イアハートの身長は約170cmだった）。
　ここにひとつ問題がある。骨自体が長らく行方不明となっているのだ。だから骨そのものを再検査することはできない（フォーディスクは、当時測定された数値を元に再推論したにすぎない）。
　骨が行方不明になったことで、イアハートのミステリーは、ますます伝説的となった。すべてが国家的陰謀による仕業で、彼女は日本のスパイで、シークレット・ミッションを遂行している間に失敗し、日本の刑務所に入っていた……。さらにその後、秘密裏にアメリカに戻って主婦として生き永らえ、ニュージャージーで生涯を終えたというトンデモ説まである。彼女はまさに“列聖”されたのだ。
　1990年代には、彼女はギャップとアップルコンピュータの両方の広告キャンペーンに登場し、ギャップのカーキのトラウザーズを宣伝し、アップルの“Think Different”というスローガンを体現してみせた。
“大空のゴースト、彼女は空に、海に飲み込まれた。彼女は空を飛びたかっただけ、まるで私のように……”
　1976年にシンガー、ジョニ・ミッチェルが歌った悲しい嘆きの曲『アメリア』のように、イアハートとヌーナンの消息は、われわれの想像をかきたてる。女性版ロビンソン・クルーソーとしての、サンゴ礁でのロマンス、魚を釣って生きながらえる日々、そして誰にも邪魔されない星空の下でのセックスなどなど……。