レッド・ツェッペリンが残したクレイジーすぎる伝説の数々

Led Zeppelin ／ レッド・ツェッペリン1968年に結成。デビュー以降、メディア露出はほとんどなく、コンサートツアーによって着実に人気を獲得する。発表するアルバムごとに大ヒットを記録し、70年代を代表するロックバンドへと成長した。1980 年、ジョン・ボーナムの急死を受け解散となった。
ハワイのホノルルでレイをかけてもらうメンバーたち。左から、ドラムのジョン・ボーナム、ボーカルのロバート・プラント、ベース兼キーボードのジョン・ポール・ジョーンズ、ギターのジミー・ペイジ。1969年。

　サメ事件をご存じだろうか。それは死んだサメだったのか、生きたタコだったのか。レッド・スナッパーだったという説もある。いずれにしてもそれは、裸にして縄で縛ったグルーピー（＝ときに肉体関係までをも望む熱狂的なファン）を喜ばせるためのものではない。詳細についてはここでは伏せておくが、ネットで検索してみてほしい。レッド・ツェッペリンにはこの事件の他にも数多くのエピソードが残されている。

　スーツケースにいつも鞭を忍ばせていたというギタリストのジミー・ペイジは、ホテルの一室で裸のままルームサービスのワゴンの上に横たわり、生クリームまみれの姿で女の子たちを喜ばせたこともあった。またあるときは、ホテルの窓からテレビを投げ捨てるなどして部屋をボロボロにし、チェックアウトの際にキャッシュで弁償した。ホテルの支配人でさえ彼らの自由さを羨み、勧められるがままに破壊行為に参加したこともあったという。

止まない称賛と酷評　デビューから半世紀経とうとする今となっては、レッド・ツェッペリンを称賛するのも非難するのも簡単だ。アルバムの売り上げはザ・ビートルズに次いで第2位という、音楽史上に残るセールスを誇るバンドのひとつである一方、映画『スパイナル・タップ』のモデルとなったように、時代遅れのロックバンドの典型として見られることもある。

　細身の身体に胸元をはだけベルボトムを穿き、数々の奇行を起こす。ベガス風の内装のプライベートジェットを所有したり、コカインの分配を管理するためだけに人を雇ったり、長々続く手ぬるいソロの間にバンドメンバーはステージを離れ、グルーピーと寝て、曲が終わるまでに戻ってくる。そんな古臭いロックバンドの典型的なイメージは、レッド・ツェッペリンがつくり上げたといっても過言ではない。

「バンドがしてきた多くのこと、そして彼らの周りの人間がしてきたことは、かつてないものだった」と語ってくれたのは、全盛期にツアーマネージャーを務めたリチャード・コールだ。