炎の男、ニキ・ラウダ

「私が1976年のドイツ・グランプリで、悲惨な炎上事故を生き延びたことは、世界選手権で3回優勝したことと同じくらい知られている。20年近く前のニュルブルクリンクでの出来事について、もう考えることはほとんどないものの、あれが当時のモータースポーツの危険性を、まざまざと示すことになったのは確かだ」

　ニキ・ラウダは、自分自身をみじんも美化しない人だった。彼は自分のレガシーを評価する際も、マシンのハンドルを握っているときと同様に、感情に流されることなく冷静に判断するタイプだった。

　かつての彼は、まずフェラーリのために、次にマクラーレンのためにマシンを駆って、1975年、1977年、1984年にF1の世界チャンピオンに輝いた。最初と最後の優勝が10年近く離れているという事実が、能力の高さを物語っている。

　多くの人にとっては、その功績“だけ”で十分だっただろう。ところが、ラウダはビジネスにも秀でており、自身の名を冠した3つの航空会社を設立したうえ、職業パイロット免許を持っており、いくつかのフライトで機長も務めた。

　さらに、現在のメルセデスチームが55年ぶりにF1復帰した際、彼は重要な役割を果たしたとされている。彼は、2019年5月のモナコGPの数日前に70歳でこの世を去った。推定5億ポンド近くの富を遺して。