シャルル・エドシックに秘められた偉大なる冒険の物語

多くの王室や偉大な著名人を魅了したシャルル-カミーユ・エドシック。その功績が讃えられ、彼をモデルにした映画（『シャンパン・チャーリー』1989年ヒュー・グラント主演）や音楽、ミュージカルも制作されている。

“もしよろしければ座って少しお話でもいかがですか？”－仏ランスで生まれたシャンパーニュメゾン「シャルル・エドシック」の創業者、シャルル-カミーユ・エドシックが今も生きていたら、こう語りかけてくることだろう。話術に長け、生粋の紳士であった彼が造ったシャンパーニュが、海を渡り、150年以上もの間、世界にその名を轟かせているのは、ひとえに天才的な起業家であり、冒険家、そして誰よりも働き者であったシャルルに先見の明があったことに他ならない。

　1822年、名門シャンパーニュメゾン、エドシック家の父と、同じく名門のアンリオ家の母の間に誕生したシャルルは、生粋のサラブレッドだった。早くに父を亡くすが、シャンパーニュ造りへの愛に溢れる父の姿を側で見て育った彼は家業を継ぐことを決意。留学から帰国後、亡き父の後を任されていた叔父の下でシャンパーニュ造りを学んでいたが、経営方針で叔父と対立するようになってしまったことをきっかけに、シャルルは29歳の若さにして独立を決意。1851年に自身の理想を反映したメゾン「シャルル・エドシック」を誕生させた。ここから彼の大いなる冒険の物語が始まることとなる。

　自分が造るシャンパーニュの品質に絶対的な自信を持っていたのはもちろん、複数の言語を操り、社交的で柔軟だった彼がはじめから世界進出を考えていたのは当然だった。シャンパーニュの主な輸出先としてロシアが主流だった当時、シャルルは手始めにベルギーとイギリスへ渡った。しかし、彼が最終的に目指していたのは欧州ではなく、アメリカだった。アメリカは多くの人々にとって伝説や謎めいた話も多い未開の地だったが、彼はその地にこそ、絶好のビジネスチャンスがあると考えていたのである。

創業当時に使われていた、熟成庫の鍵。

1852年に会社を設立する際に、会社のロゴやブランドネーム、ラベルなどについて、公式に登録したことを記した文書の一部。シャルル本人による直筆だ。