祖国を追われ、シガーに救われた男

ダビドフ・オブ・ロンドンのウォークイン・ヒュミドールでダビドフNo.2をテイスティングするエドワード・サハキアン。

　6キロのキャビア、20キロの米、そして1着のタキシード。それだけを持って、エドワード・サハキアンが家族とともにイランからロンドンにやって来たのは、1978年のことだった。それから40年経ったいま、 彼はロンドンのラグジュアリーシーンにおける、カルチャーアイコンになっている。

　世間は理不尽だ。地道に努力し成し遂げられた偉業は、たいてい評価されないのに、リアリティ番組で騒げば、マルチメディアで注目されて、億万長者になれる。でも今回、世間もたまには優れた業績を、正当に評価してくれるということを示す出来事があった。キューバで開催されたハバノス・フェスティバルで、その年、葉巻業界に最も貢献した人物に与えられる「ハバノス・マン・オブ・ザ・イヤー」にダビドフ・オブ・ロンドンのエドワード・サハキアンが選ばれたのである。

　エドワードは同業者から人気や尊敬を集める成功者だが、人間的にも親切で寛容なすばらしい人物だ。彼を私に紹介してくれたのは、同アワードを2007年に受賞した、作家・ライターのニック・フォルクスだ。めったに人を褒めないニックが賞賛していたので、会う前から特別な人だと思っていた。

　実際、エドワードと息子のエディ（父親に引けを取らないほど情熱的な男で、共同経営者でもある）のおかげで私はシガー愛好家になり、葉巻のことをもっと知りたい、そこに秘められた謎や喜びを解き明かしたいと思うようになった。

　しかし、エドワードがどうやって今の地位を築いたのかは知らなかった。彼はどうして、シガーに人生を捧げることになったのだろうか？ 彼はこれまでに何を学んできたのだろうか？ そんな話を聞くためにロングインタビューを敢行した。