輝ける命の刹那 Part 1
ジェントルマン・レーサーの系譜

ベントレー・ブロワーに乗り、英国サリー州のブルックランズ・サーキットを周回するサー・ヘンリー“ティム”バーキン（1932年）。

　その理由は、「ただ退屈だったから」というものから、ロマン溢れるものまで、さまざまだった。参加するのに必要な膨大な資金、他では手に入らないスリルとアドレナリン……。しかし昔からエリート層が、レーシング・マシンに惹かれてきたのは事実だ。

　これはアルフレッド・ダンヒルの時代まで遡る伝統だ。ダンヒルはもともと、富裕層のための自動車用品店“ダンヒル・モートリティーズ”だったのだ。

　そして現在のグッドウッドに集まる面々を見てもわかるように、この伝統は今でも続いている。ネットフリックス製作のドキュメンタリー映画『ジェントルマンドライバー』（2018年）は、現代の富裕層ドライバーであるエド・ブラウン、リカルド・ゴンザレス、マイケル・ガッシュ、ポール・ダラ・ラナたちの活躍を描いたものだ。

大金持ちのレーサーたち　翻って、かつてのヒーローたちを見てみよう。ルイ・ズボロウスキー伯爵（1895-1924年）は英ケント育ちのアメリカ人で、20世紀初頭に若くして1,100万ポンドという巨額の遺産を相続した（彼は世界の21歳以下の人間のなかで、4番目の金持ちとなった）。

　彼はレースにのめり込み、マイバッハ製の23リッターという巨大エンジン車“チキチキ・バンバン”を乗り回していた。その名の通り、チキチキ・バンバンは、大聖堂のあるカンタベリーを通過することが禁止されるほどの大音量だった。

　ジェームズ・ボンドの生みの親、イアン・フレミングは当時小学生であり、ズボロウスキーの雄姿に夢中であった。これが後のボンドカー誕生に繋がる。

　スコッチウイスキー、ジョニー・ウォーカーの相続人ロブ・ウォーカー（1917-2002年）もすごかった。ケンブリッジ大学に在学中、ウォーカーはプライベート・パイロットの資格を得たが、すぐにポイント・ツー・ポイントのレース中にタイガーモスの複葉機で“コースに飛び込む”という違反行為をしたため、大学の飛行隊を追い出された。

　1939年にレース・ライバルであったタイのプリンス“ビラ”とル・マン24時間レースに参戦していたときには、昼間はプリンス・オブ・ウェールズ（POW）・チェック、夜は着替えて、ブルーのピンストライプのスーツを着用していた。POWチェックは昼間の服だから、という理由でだ。彼のパスポートの職業欄には“ジェントルマン”と書いてあった。

アイリッシュ・グランプリに勝利した、ティム・バーキン卿。彼のアルファロメオとメカニックと一緒に。