幻のウイスキーを訪ねる旅

左から：ポート・エレン1982 30年 ハンターレイン、オールド＆レア シングル・カスク。£60（25ml、以下同）／ポート・エレン1982 ダグラスレイン オールド・パティキュラー、31年。£50。／ポート・エレン1982 27年ゴードン＆マクファイル コニサーズ・チョイス。£50。

PORT CHARLOTTE HOTEL, Islay
アイラ島で幻の銘酒、ポート・エレンを試す昨今のレア・ウイスキー市場において、コレクターの垂涎の的であるポート・エレン。
その故郷アイラ島で、ポート・エレンが楽しめる店を紹介する。

　今年の8月、オークションハウス、ボナムズ香港で、日本のウイスキー「軽井沢1960 52年」が91万8750香港ドル（約1478万円）の高値で落札された。軽井沢蒸留所は1955年に長野県で創業、2011年に閉鎖された。現在は現存する樽をボトリングしたものが市場に出回るが、クオリティーの高さと希少価値から、「軽井沢」は今世界で最も入手困難な最高峰のウイスキーとしてその地位を確立している。

　英国において、「軽井沢」に相当するのが「ポート・エレン」だ。1825年にアイラ島の南端、ポート・エレンで操業を開始し、1983年ファンに惜しまれつつも閉鎖に。現在は、「ゴードン＆マクファイル」などのボトラーズがリリースしたものが市場に出回っており人気を博している。また、英国の大手酒造メーカー「ディアジオ」が年に一度ボトリングし、全世界向けに限定発売を行うシリーズはコレクターが切望する1本だ。

　その希少性から、「ポート・エレン」を抱えるウイスキー・バーはそう多くはないが、アイラ島の西部にあるポート・シャルロット・ホテルのガストロ・パブでは、ボトラーズものの「ポート・エレン」3種類をオンリスト。蒸留所が華やかなりし頃に想いを馳せながら、アイラ島で「ポート・エレン」のグラスを傾けるのも悪くないだろう。

アーカイブに残る、往年のポート・エレン蒸留所の写真。1825年創業するも、1929年～ 1966年まで操業を停止。その後再開されるが、1983年に完全に閉鎖された。
Photo：Diageoアーカイブ

アイラ島の蒸留所を中心とした品揃えに定評がある、ポート・シャルロット・ホテル内にあるガストロ・パブ。
Port Charlotte Hotel, Port Charlotte, Isle of Islay, PA48 7TU
Tel:+44 (0)1496 850360