マーチ卿による、年に一度のモータースポーツ祭典

PHOTO: Goodwood Collection

　現在、南イングランドのチチェスター北部の丘陵地で、マーチ卿の私有地である1万2000エーカー（約7キロ四方）の広大な『グッドウッド』には、卿の私邸であるグッドウッドハウスを中心に、競馬場、モーターレース・サーキット、そしてゴルフコースがある。さらにそこには中世英国貴族の社交の中心地となった狩猟場跡があり、オーガニックの牧草地や空港もある。また、初代リッチモンド公爵は、現在の英国でサッカー、ラグビーと並ぶ国技的球技の『クリケット』を広めた功労者であり、グッドウッドハウスの前庭には、世界最古の公式戦が行われたクリケット・ピッチもある。

　いわばグッドウッドとは、中世の狩猟に始まり、競馬、クリケット、ゴルフ、そしてモーターレースという、英国紳士を魅了したスポーツの聖地的存在なのだ。

　マーチ卿がグッドウッド領主となる前、実父の第10代リッチモンド公爵は当地で競馬に情熱を注いだ。グッドウッド競馬場は7月下旬に5日間31レースを行う『グローリアス・グッドウッド』（栄光のグッドウッド）開催が最も有名で、英国マイル戦の最高峰となるG1競走『サセックス・ステークス』を頂点にして、その美しい丘陵地をそのまま利用した8の字のコースとともに絶大な人気を誇っている。

　そしてその一代前の第9代リッチモンド公爵、マーチ卿の祖父にあたる大貴族が、名だたるモーターレース狂だった。グッドウッドハウス前の私道を完全舗装して、後にマーチ卿が『フェスティバル・オブ・スピード』（以下FoS）で復活させた『クライム・ヒル競走』を開き、1948年にグッドウッド・モーターサーキットを創設した。無論この祖父が、マーチ卿に多大な影響を与えたのは間違いない。いわばFoSは、マーチ卿に隔世遺伝したモータースポーツに対する情熱と愛情の遺伝子が生み出した祭典である。

「それぞれの代で選んだスポーツは異なりますが、特定のスポーツを愛し、そのスポーツをサポートして一般に広めることが我が一族の伝統になっています。問題は、どうやってその時代のニーズに合わせて、支持を得るかということです」

　そう話すマーチ卿だが、1993年6月13日、記念すべき第一回のFoSを開催した日、若きリッチモンド公爵家嫡男は内心、「このイベントに本当に人が集まって来てくれるのか!?」と半信半疑の気持ちでいたという。

壮麗なグッドウッドハウスの前庭に設けられたFoSの全景。2015年は、メインモニュメントを提供した日本のマツダをはじめ、世界の主要車メーカー20社が参加。アストンマーチン、日産、ロータス等はここで新型モデルを披露した。
PHOTO: Goodwood Collection

自らカメラを持ってイベントを楽しむハケット氏。ちなみに『ハケット ロンドン』は第１回FoSを協賛。マーチ卿のFoS構想を企画段階から支持した。初回に予想外の2万5000人を集客したFoSはその後世界的なイベントに成長した。