MAHARAJA OF JODHPUR
ヴィンテージカーに魅せられて

ヴィンテージカーに乗ることができるホテル1927年に建てられた宮殿は、今もマハラジャ兄弟の家族が暮らしているが、その一部が「ジ・アジット・バワン」というリゾートホテルになっている。さらに宿泊者にはヴィンテージカーに乗れるサービスも。ドライバーが同行し、魅惑的なジョドプールの街の爽快なドライブを楽しむことができる。

ヴィンテージを愛するマハラジャ　ジョードプルスタイルと呼ばれる、乗馬のために生まれたパンツスタイルで現れたサルヤヴェール・シング・ラートール氏。ガレージに並べられたヴィンテージカーについて早速たずねてみた。

「アメリカのヴィンテージカーを中心に25台ほど所有しています。その他、ランドクルーザー、メルセデス・ベンツなどのモダンカー、それからアメリカ軍のジープを含め、全部で50台近くでしょうか」

　父親が宮殿をホテルとして経営し始めたことから、高校卒業後はマネジメントを学んだラートール氏。ヴィンテージカーは、そのころから集め始めたものだ。

「子供のころ、家族とドライブした思い出が忘れられないんです。その後、政府にすべて奪われてしまった。当時は200台以上あったのですが」

　6歳くらいのことだが、家が所有していたクルマを鮮明に覚えていて、取り戻したいという強い気持ちがあるという。

「今はキャデラックを探しています。でも手に入れるのは難しい。集めたコレクションで、ミュージアムをつくりたいんです。他の宮殿にスペースがあるので、あと１年以内には実現できそうです」

　それほどのモチベーションは、いったいどこからくるのだろうか。

「これから生まれてくる子供たちの世代に、ヴィンテージの良さを伝えていきたいのです。もっとも、うちの息子はモダンカーが大好きなのですが（笑）」

Maharaj Suryaveer Singh Rathore of Jodhpur ／ マハラージ・サルヤヴェール・シング・ラートール・オブ・ジョードブル1971年生まれ。妻と2人の息子の4人家族。父も祖父も政治家として地元に貢献した影響を受け、インフラの整備を中心に、自身も間接的に政治に携わる。クルマ以外では靴にこだわりを持つ。グッチ、トムフォード、フェラガモがお気に入り。旅先のドバイなどで購入。

城のエントランス横のガレージに並べられたヴィンテージカー。すべての車をきちんと整備し直し、それぞれ週に一度は必ずエンジンをかけている。まるで当時のままのようにキープされている。

かつてマハラジャたちの嗜みとして親しまれていた、ベンガルトラのハンティング。毛皮は敷物、身体は漢方薬などに使われた。人々を魅了するその強さと美しさはまさにマハラジャの象徴。トラの剝製も多数飾られている。

実際に使われてきた貴重品が並ぶハンティングで使われた銃はクロコのケースに保管されている。銃もヴィンテージものが多数。

形もサイズもさまざまな剣が並ぶ。

ダイニングルームには巨大な象牙が飾られる。ここまでの大きさの象牙は、今となってはなかなか手に入らないサイズ。

同じくダイニングルームに飾られた食器棚。横には座面にヒョウの毛皮を貼り付けた、象足のスツールが並ぶ。

What’s a Maharaja? マハラジャとは

　19世紀末、イギリス統治時代のインドには560あまりの藩王国が存在していた。イギリスはこの植民地を管理するにあたり、「マハラジャ」にそれぞれの国を治めさせた。「マハ」＝偉大な、「ラジャ」＝王、という意味が示す通り、彼らは広大な領土と圧倒的な権力、莫大な資産を所有し栄華を極めた。そして誰もが憧れるような、絵に描いたような生活を送っていたのだ。

　その後インドは、1947年にイギリスから独立。さらに71年の憲法改正により称号が廃止となったため、事実上、マハラジャはインドに一人もいないことになった。マハラジャたちの所有する領土や宮殿、所有物のほとんどは、中央政府に奪われた。そのため、中には没落していった王族もいるという。

　しかし今もマハラジャとその子孫たちは確かにインドに存在する。王侯の地位がなくなってもなお、その力は絶大だ。彼らの多くは、政治に携わったり、メンテナンスの目的を兼ねて、古くなった宮殿をホテルや博物館としてオープンするなどしている。彼らのライフスタイルとはいったいどんなものだろうか。6人のマハラジャのライフスタイルを探りに、インドへ向かった。