ロールス・ロイスが夢見た電気自動車

ロールス・ロイスであることが第一、電気であることはその次。そんな哲学でつくられた最高級ブランドのエレクトリック・カーをカリフォルニア州ナパ・バレーにて、自動車評論家・小川フミオがリポートする。

 

 

text fumio ogawa

 

 

ロールス・ロイス スペクター

特別なクルマ（ピュアEV）には特別なボディを与えたかったと選ばれた2ドアクーペボディ。パンテオン・グリルとスピリット・オブ・エクスタシーとRRのエンブレムは健在。全長×全幅×全高：5,475×2,144×1,573mm　車重：2,890kg　駆動方式：電気モーター×2　全輪駆動　バッテリー容量：102kWh　最高出力：430kW　最大トルク：900N・m　0−100km/h加速： 4.5秒　満充電からの航続距離：530km

 

 

 

　一流のテーラーが、もし、あたらしい生地を手に入れたとしよう。その者は、ただちに従来の型紙を廃棄して、従来とまったくことなるスタイルのスーツを作り始めるだろうか。

 

　自動車界では、伝統的な内燃機関（エンジン）に代わって、モーターやバッテリーが動力源になりつつある。強硬な欧州委員会や米国政府によって、抗っても、電気化へと向かう流れは変わりそうにない。そこで、どんなクルマをつくるか。それが大きな課題だ。

 

　1906年創業の老舗ブランド、ロールス・ロイスが選択した、電気自動車づくりにおける方向性は、じつに興味深いものだった。

 

　2022年秋にロールス・ロイスは「スペクター」と名づけたバッテリー駆動のピュアEVを発表して、おおきな話題を呼んだ。そして、23年初夏には、米国はワインで知られるナパ・バレーで、大々的な試乗会を開催した。

 

　このスペクターこそ、老舗ブランドが、あたらしい動力源とどうつきあうかの、まさに好例。というのは、何も知らないで運転したら、“従来どおり12気筒エンジンをもった”ロールス・ロイスの新型車だと思うのではないだろうか。

 

 

 

車体色のバリエーションはほぼ無数。内装も同様で、写真は「Twilight Purple」と「Silver」を組み合わせた「Allure」なる2トーンパッケージにカラーコーディネイトした内装。後席（広い！）のパープルの部分にLEDによる「スターライト・ドア」が組み込まれている。

 

 

 

「ロールス・ロイスはいつ電気自動車をつくるのか、とさんざん訊ねられました。なにしろ、ほかのブランドはさまざまな電気自動車を発売していますから。私たちにとっては、ロールス・ロイスであることが第一で、電気自動車であることはその次と考え、納得いくまで時間をかけて開発したのです」

 

　そう語るのは、ロールス・ロイス・モーター・カーズのトルステン・ミュラー＝エトヴェシュCEOだ。

 

　じっさいにナパ・バレーで乗ったスペクターの走りは、路面の凹凸をていねいに吸収し、静かで、ふんわりと、しかしそれでいて、力強い加速と、カーブを曲がっていくのが楽しい操縦性を持っていた。ただちに私は、ロールス・ロイス・ゴーストを連想した。操縦が楽しいモデルだから。ただし12気筒搭載だ。

 

「熱心なファンを失望させたくない、という思いが強くありました。電動化しても、V12エンジン車と同じ運転感覚をもつクルマにしたかったのです」

 

　電気モーターならではの力強い加速力を持つが、アクセルペダルの踏み込み量を多めにして、乱暴な加速はしないようにするなど、配慮が行き届いている。

 

　いっぽう、フロントマスクの造型テーマといい、加速のときの音楽のような効果音といい、室内のドアの内張りがプラネタリウムの星のように輝く「スターライト・ドア」の初採用といい、あたらしさもしっかりある。　守るべきものと、変えるべきもの。そのちがいを理解していることこそ、ブランド力。スペクターは好個の例だ。