【レクサス LBX】小ささの革命

レクサスから、「小さな高級車」がリリースされた。目指したのは、大型車から乗り換えても満足のいく仕上がりだという。自動車評論家・小川フミオがリポートする。

 

 

text fumio ogawa

 

 

LEXUS LBX

LBXには紡錘形のシェイプをつなぎ合わせたフロントグリル「ユニファイドスピンドル」が採用され、新しい時代のレクサスを象徴する一台となっている。全長×全幅×全高：4,190×1,825×1,545mm／エンジン最高出力：67kW／エンジン最大トルク：120Nmフロントモーター最大トルク：185Nm（4WDではリアに52Nmのモーターが加わる）

 

 

 

　レクサスが2023年11月に発表した「LBX」がおもしろい。ラージサイズのクルマと同等の質感を、コンパクトサイズで実現、が開発コンセプトなのだ。

 

　紳士服の世界だと、モーニングコートの代わりにディレクターズスーツ、イブニングコートでなくタキシード……などと連想してしまう。フォーマル、だけど軽やか。

 

　LBXは全長4,190mmしかない。レクサスRX（4,890mm）や同NX（4,660mm）といったSUVよりだいぶコンパクトだ。

 

　これまで、クルマの世界では“小さな高級車”への挑戦がなかったわけではない。例えば、仏ルノーはかつてR5という全長3.5ｍほどのハッチバックに革内装を与えた「5（サンク）バカラ」なるモデルを造っていた。

 

　レクサスLBXの独自性は、当初から小さな高級車を目指したところだ。開発責任者によると「大型のレクサス車のオーナーから街で扱いやすいサイズのモデルを、という声が寄せられていたため開発に踏み切りました」とのことだ。

 

　そのため、ボディ外板には複雑なカーブがつけられ、光による抑揚がたいそう美しい。スポーティさとエレガンスが上手に両立している。

 

　内装も上質さが追求された。レクサスの上級車種のように、やや古典的だけれど、素材の質感を生かしつつ、適度にスポーティな、説得力のあるデザインだ。

 

　さらにユニークなのは、「（レクサス）LSから乗り換えても不満の声が出ないように」（開発責任者）と、セミアニリンレザーなど”高級素材”を使った「Bespoke Build（ビスポークビルド）」なる仕様が用意されること。内外装のカラーパレットも豊富で、全長4.2ｍのクルマで自分仕様が手に入ることを喜ぶひとは多いだろう。服でいえばセミオーダーの感覚だ。

 

　ドライブトレインは、1.5リッター3気筒とモーターを組み合わせたハイブリッド。加速時のトルク感といい、操舵感覚の適度な重厚さといい、さらに高速道路などの静粛性と乗り心地の快適性にいたるまで、LBX専用に造り込んだとする、開発者の言葉に納得。

 

　おもしろいのは、3気筒エンジンの音質まで気を遣ったという発言。特に、高回転で音がきれいに揃う3気筒の特性を重視して、エンジン回転が上がったとき、高音で吹かれた金管楽器の調べのような音質をつくりだしている。

 

　乗るひとの感覚をいい感じで刺激してくれる点において、ボディサイズは関係ない。LBXはそのことを証明している。小ささの革命である。

 

 

小型車だが大きく抑揚がつけられた面づくりで、グラマラスで伸びやかなフォルムを特徴としている。

 

 

ホイールサイズも大きく、存在感を主張している。2,580mmのホイールベースで175cmの人間が4人ゆうゆうと乗っていられる。

 

 

自分だけの内外装を選ぶことができるBespoke Buildは大胆な色づかいもあり仕様が豊富である。