ザ・マッカランの守護神、
カースティーン・キャンベルの覚悟

ラグジュアリーの文脈で語られる「伝統」や「継承」という言葉は、カースティーン・キャンベルの前では驚くほど生々しい日常の規律として立ち現れる。ザ・マッカランのマスター・ウイスキー・メーカーである彼女は、自らの役割を、200年の歴史のほんの一瞬を預かる“守護神（ガーディアン）”に過ぎないと淡々と語る。トレンドに背を向け、ただ実直に王道を歩む姿勢。その背後にある、データを超えた「感覚の校正（カリブレーション）」の現場に迫る。

 
 

text Nobuhiko Takagi

 

Kirsteen Campbell
カースティーン・キャンベル

食品科学の学位を取得後、25年にわたりスコッチウイスキー業界に従事。2019年にザ・マッカランのマスター・ウイスキー・メーカーに就任。8名の精鋭からなる「ウイスキー・マスタリーチーム」を率い、原料の調達・熟成から最終的なボトリングに至るまで、すべての品質と一貫性を一括管理する守護神。

科学の限界点、その先にある「100%のアート」

　食品科学の学位を持ち、ラボでの厳格な品質管理からそのキャリアをスタートさせたカースティーン・キャンベル。データと数値を誰よりも信頼してきたはずの彼女が、ウイスキーづくりの本質を問われた際、最初に口にしたのは「科学の限界」だった。

「樽づくりや蒸留の初期段階において、科学は計り知れない恩恵をもたらします。しかし、最終的な風味を判断するフェーズにおいて、機械は完全に無力。ウイスキーのフレーバーはあまりにも複雑で、複数の要素が奇跡的に絡み合っているからです。そこから先は、100%のアート――人間の経験、直感、そして判断力だけがすべてを決定するのです」

 

ブランドの基盤を支える定番ラインナップから革新的な限定コレクションまで。チームはサンプルルームに集い、五感を研ぎ澄ませて厳格なクオリティコントロールを行っている。

　スコッチウイスキーの法規において許されているカラメルによる着色を、ザ・マッカランは一切行わない。100%自然な色合いと風味を守るため、チームは毎朝10時、エステート内のサンプルルームに集まり、五感を研ぎ澄ませてクオリティコントロールの承認審査を行う。嗅覚をはじめとする五感だけを頼りに行われる官能検査は、実に600項目以上にも及ぶ。これほど緻密で詳細な検査を徹底しているブランドは、他に類を見ない。昨年だけでチームが精査した樽のサンプル数は、77,000を超える。そのプロセスについて、彼女は誇るでもなく淡々と、しかし強い口調でこう表現した。

「最終的な承認を出すときは、まるで法医学と言えるほど徹底的に原酒を精査します。他社から見れば非効率に映るかもしれませんが、そこに近道はありません。この細部への徹底したこだわりこそが、消費者の期待に応える唯一の道なのです」

組織のブラックボックス：「言語の共有」という密なる調和

　ザ・マッカランの複雑極まるフレーバーが、200年もの間、決してブレずに次世代へと受け継がれていくのはなぜか。その最大の謎に対する彼女の回答は、神格化された天才の物語ではなく、驚くほどフランクな対話のシステムだった。

「私のチームメンバーは、きっと私のことを『すごく細かい人』と言っていると思います。でも、マッカランのようなウイスキーを扱い、この高い品質を守っていくためには、それはとても良いキャラクターだと信じています」

 

シェリーオークによるザ・マッカラン12年。カラメルによる着色を一切行わず、100%自然な色合いと風味を貫く。スペイン・ヘレスで5年の歳月をかけて作られる特注シェリー樽がもたらす恵みそのものだ。

　ウイスキー・マスタリーチームのメンバーは、厳格なセンサリーテストをクリアした天賦の才を持つ精鋭たちである。しかし、彼女が最も重視するのは、日常のオープンなコミュニケーションだ。週に一度の形式的な会議以上に、日々のサンプルルームでの、お互いが感じ取った微細なニュアンスを言葉にし、擦り合わせていく時間が命綱となるのだ。

　チーム内では定期的に「ブラインドサンプリング」が行われ、結果を共有しながらチームの感覚をミリ単位で校正＝カリブレーションしてゆく。

「ただウイスキーの根本を学ぶだけではありません。最も重要なのは、私たちがウイスキーを語る際に使う『言語』を教え、共有すること。そしてオープンに対話することです。どういった味わいなのか、どういった香りなのか、どういった感覚になるのかを、本当に誠実に話し合う。この密な会話こそが重要なのです」

　マスターという絶対的な責任者でありながら、チームとの距離は驚くほど近い。この緊密な対話の積み重ねこそが、チーム全体で百数十年の経験を共有し、伝統を守りながらも若い世代の新鮮な視点を取り入れるという、ザ・マッカランの組織的な強さを支える。

 

「科学が入ってくるのは前段階まで。フレーバーの複雑な調和を判断できるのは、人間の直感と経験だけ」と語るキャンベル氏。ラボでのキャリアを持つ彼女だからこそ到達した、アートの領域。

レッドコレクション：「液体の歴史」に刻むマスターの署名

　ザ・マッカランのポートフォリオにおいて屈指の希少性を誇り、マスター・ウイスキー・メーカーのサインなしには決して世に出ることがない象徴的なコレクション、それが「ザ・マッカラン レッドコレクション」である。40年、50年、60年、あるいはそれ以上の歳月を生き抜いた奇跡的な原酒を選び抜くとき、彼女の肩には計り知れない責任がのしかかる。

「自分のサインを刻み、世に送り出す瞬間は、決して当たり前のことではありません。とてつもない責任と誇りを感じます。このようなリリースは、ある意味で過去を振り返り、ザ・マッカランの基盤を築いてくれた先人たちに対する、ヘリテージへのお礼のようなもの。私たちはこれを『液体の歴史を飲む』と表現しています。何十年も前に誰かが仕込んでくれた樽が、時間に負けないで、ずっと存在し続けてくれた。それを世界とシェアできるのは、本当に特別な瞬間です」

 

歴代マスターの署名なしには世に出ない「ザ・マッカラン レッドコレクション」。数十年の試練を耐え抜いた原酒を選び抜く行為を、彼女は「創業者たちへの恩返しであり、液体の歴史を飲むこと」と称する。

　毎週、倉庫の樽をチェックし、年に一度だけほんのわずかなサンプルを抜き取って育てる、気の遠くなるような旅路。2019年に現職に就任した彼女にとって、最初の大きなプロジェクトがこのレッドコレクションだった。過去と未来、その両方に同時に足を入れながら、彼女は今日もトレンドを完全に拒絶し、変わらないために、今日の変わりゆく世界（サステナビリティや環境の変化）に対応してゆく。

「私の役割は、このブランドの一瞬の時間を預かるガーディアンであること。そのためには常に謙虚であり続け、自らの原則と高い基準を保ち続けなければなりません。何十年か後に未来のチームが振り返ったとき、『彼女たちがこの素晴らしいウイスキーを残してくれて本当に良かった』と思ってもらえる基盤を作ること。それだけが私の責任であり、私はその責任を心から楽しんでいます」